カリフォルニアの大学病院にあるＩＣＵで看護師をして７年目。 ＩＣＵの中で起こる日々のドラマ。 アメリカの命の現場から生の声をお届け！ アメリカ医療の裏側やナースの日常を覗いてみませんか？ まずは「ハイライト」内の記事からチェック！！
クリスマスの昨日、私のとっても大切な人が、私の手の中で息を引き取りました。
ジョニーおじさんは、
アメリカに居る私のたった一人の家族。
私の人生最大の恩人。
私を決まって笑顔で迎え、いつも無償の愛で温かく包みこんでくれた人。
１２年前、初めてのアメリカ旅行でラスベガスに寄ったとき、
とっても不思議なご縁で、この人の親戚を通じて知り合いました。
それからというもの、私が留学するにあたって、ものすごくお世話になりました。
留学中、数ヶ月間借りして家に済ませてもらったこともありました。
この人の助けがなかったら、私はこうしてアメリカで無事ナースとして働けてなかったかも。
私がアメリカで初めての授業の登録手続きをするときも、
私が初めて右ハンドル・右車線での運転を練習するときも、
私が看護師の国家試験の勉強に奮闘しているときも、
私が初めてマイカーを買うときも、
私の就職が決まって職場近くで部屋探しをするときも・・・
ジョニーおじさんは、いつも私のそばに居て、いつも私のことを精一杯応援してくれました。
元はといえば見ず知らず、全くの赤の他人だったのに、
実の娘のように私のことを大切に想い、時には心配し、可愛がってくれました。
気がついたらお互いにとって実の家族のような存在になっていました。
家族と過ごすのが慣習となっているアメリカのクリスマス。
私の初めてのアメリカでのクリスマスもジョニーおじさんと一緒でした。
毎年、当たり前のようにクリスマスを一緒に過ごしました。
その初めて一緒に過ごしたクリスマスから８年経った今年のクリスマス。
いつもの温かくて穏やかなクリスマスの欠片も無かった。
８５歳にして白血病と骨髄線維症を患っていたジョニーおじさんは、
家族と本人の意向もあり、クリスマスイヴの２日前から
ホームホスピス（自宅での緩和ケア）
として、自宅で安らかな死を迎えようとしていました。
クリスマス・イヴの日、仕事を終えすぐにジョニーおじさんのところへ直行。
できるだけ多くの時間を一緒に過ごせるように、泊り込みする準備をして向かいました。
それでも私が家に着いた頃にはおじさんはもう寝ていたので、
実の息子の意向をくんで、会わないでそっとしておいてあげることにしました。
そして、翌朝。
私が久しぶりに会ったジョニーおじさんは、
血にまみれた状態で、寝室の床に横たわっていました。
きっと、何かをするために一人でベッドから立とうとして、倒れたのでしょう。
おじさんが寝ている間も１時間置きにチェックをしてはいたので、
発見は早かったのですが、意識がなく呼吸困難に陥っていました。
気道を確認し、モルヒネで呼吸を楽にしてあげた後、なんとか上半身を起こし、
酸素を吸入しながらできるだけ呼吸に負担のない姿勢を確保しました。
その朝家に居たのは、実の息子と私だけ。
意識もなく体がむくんで重くなっているため、２人だけでおじさんを床からベッドに戻すのが
困難と思われたので、ホスピスナースを急いで呼んだけれど、
クリスマスのためか、来るのに数時間かかると。。。
仕方なく、おじさんの彼女（といっても７７歳）を電話で呼んで、
ベッドに体を戻す作業を少しでも手伝ってもらうことにしました。
彼女が駆けつけてから、３人掛かりでなんとか体をベッドに戻し、
また呼吸が苦しくないような姿勢を確保しました。
それから数分としないうち。。。
最愛の息子、奥さんが亡くなった後１５年連れ添った彼女、そして私、
いつもそばに居た３人の手に包まれ、ジョニーおじさんは永遠の眠りに就きました。
３人に囲まれていた最後の数分は、痛みや呼吸困難の症状も見られず、
とっても穏やかな、短くて長い時間でした。
ジョニーおじさんの最後の息を３人で看取ったあと、
３人で協力して、体を拭き、新しい服を着せ、
シーツや枕カバーを全部エジプト綿の新品のものに替えました。
ジョニーおじさんは亡くなる前に、死んだ時の希望を明確にしていたのです。
おじさんの威厳を保つこと。
エジプト綿のシーツに亡き骸を包むこと。
とても安らかな顔をしたジョニーおじさんを目の前に、
意識のまだあった前日、無理にでも会おうとしなかった自分に後悔。
時間を作って、もっと頻繁におじさんを訪ねに来なかった自分に後悔。
そして、ありがとうの気持ちも、愛してるの気持ちも、伝えたいことがいっぱいあったのに、
それを喋れるうちに、意識のあるうちに伝えなかった自分に後悔。
初めて一緒に過ごしたクリスマスから８年。
用意をしていたクリスマスプレゼントのカーディガンを見せてあげることも、
着せてあげることもできず、
「メリー・クリスマス」の代わりに言った「さよなら」の言葉。
２日経とうとしている今でもまだ信じられない気持ちでいっぱい。。。
一緒に過ごす時間も、
いつも私を笑顔にした気の利いたイギリスジョークも、
太陽のような笑顔も・・・
もう手の届かないところにある。。。
ジョニーおじさんは、私が看護師になるために、多大な貢献をしてくれた人だけど、
私はしっかりおじさんの看護をできたのだろうか。。。
亡き骸をきれいにしてあげるのも、看護師のとっても大切な仕事で、
今まで看護師として何人もの患者さんの亡き骸をこの手できれいにしてきたけど、
おじさんの亡き骸をきれいにするのは、さすがに辛くて、涙が止まらなかった。
看護師になろうと奮闘していたを精一杯応援してくれたおじさんに、
もっと他の形で看護で恩返ししてあげたかったなぁ。。。。
前回の記事で、『強く生ようと想う日』を作ろうと思います、
と書きましたが、まさかその翌日にその日が来ると思いませんでした。。。
ジョニーおじさんが、私に教えてくれたこと、
ジョニーおじさんが、私の心の中に残してくれたもの、
そして、ジョニーおじさんが精一杯応援してくれた、看護師としてのキャリア、
それを生涯大切に、これからも強く生きていきます！
・・・って強く言えるほど、まだ喪失感から正直立ち直れていません。
先日『クリスマス・イヴの誓い』 という記事を書いたばかりなのに、
当の私がこんな状態で。。。
読者の方、ごめんなさい。。。
でも、きっと来年のクリスマスには、ちゃんと『クリスマスの誓い』をして
「生きよう！」と強く想えるようにしますね。
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この記事へのコメント
No words to say but...
きっと素晴らしい看護をされたと思います。
今ANGELBLUEさんから遠くに居るので言葉を残します。
Re:No words to say but...
言葉を超えて、ちゃんと気持ちが伝わって来ました。
いつも温かいコメント、本当にありがとうございます。
頑張ります！
無題
あと、言葉や人種関係なくヒトは心が通じ合えることを改めて実感。
ご冥福お祈りします。
Re:無題
王子さんがおっしゃるとおり、心を通わすのに言葉や人種は関係ないんだと思います。 言葉や人種を超えて私のことをいつも温かく受け入れてくれたジョニーおじさんの心の広さ、私もできるだけ受け継いでいきたいと思います。
がんばれエンジェル
乗り越えてね。
心の底からあなたにエールを送ります
がんばってね
ピグでであったとき、あなたの光につつまれて
なんて素晴らしい人だと思いました
また、いろいろ話しましょう。
Re:がんばれエンジェル
私には人を光に包むようなすごい力なんて全然ないと思うけど、これからも自分の気持ちに真っ直ぐに生きれたらと思います。
エール、ありがとうございます。 頑張ります！
無題
Angelさんを待っていてくれた・・・
そのことで、
ジョニーおじさんには
Angelさんの気持ちが伝わっていたし、
Angelさんに最後の看護をしてもらいたいという
気持ちがあったのかなと思います。
そしてAngelさんは、
Angelさんにしかできない
ジョニーおじさんが望む看護を立派に果たされたのだと思います。
私は２年前に高校時代からの友人を亡くしました。数か月の子を残して逝った友人。
私はAngelさんの彼のように、
彼女のお陰で強く生きています。
どうかAngelさんも強く生きてください。
日本で陰ながら応援しています。
Re:無題
コロンさんのコメントにすごく励まされました。
ジョニーおじさんは素晴らしく温かくて大きなハートを持って人と接する人だったので、そういうたくさんの徳を積んできたからこそ、人生最後の瞬間を大切な人に看取ってもらうことが出来るだけの運があったのかなぁと思います。
コロンさんのご友人、生まれたての命を残してこの世を去ることになってしまい、やるせない気持ちでいっぱいだったことと思います。
その人がこれから我が子と見たかったもの、感じたかったこと、まだまだたくさんあったでしょうに。。。
普段何気なく抱きしめている我が子のぬくもり、そのぬくもりを自分の手で包むことが出来ていること・・・普段なかなか気づかずに通り過ぎちゃってるけど、考えてみるとそれってものすごく有り難いことなんですよね。
コロンさんのコメントを読んで、１日１日を大切に、強く生きていかなくちゃいけないなぁ、と改めて気付かされました。