カリフォルニアの大学病院にあるＩＣＵで看護師をして７年目。 ＩＣＵの中で起こる日々のドラマ。 アメリカの命の現場から生の声をお届け！ アメリカ医療の裏側やナースの日常を覗いてみませんか？ まずは「ハイライト」内の記事からチェック！！
今日は感謝祭で世間は休日。
感謝祭は、毎年決まって１１月の第４木曜日です。
（感謝祭の説明 By Wiki）
アメリカではクリスマスに匹敵するほどの大きな休日で、
家族で集まって七面鳥を食べるのが一般的。
もちろん、病気はそんなことにはお構いなしなので、
ＩＣＵはいつもと変わらずフル稼働。
強いて言えば、スタッフ同士で食べ物や飲み物を休憩室に持ち寄って、
皆交代でその食べ物を食べてちょっとしたパーティー気分を味わうくらいです。
なので、今日働いてるナースは、前日か翌日にお祝いする人がほとんど。
さて、そんな感謝祭に受け持った本日の患者さん。
C型肝炎による肝不全、腎不全、大腸炎、胸水貯留、糖尿病、甲状腺機能低下、
などメインのものだけでもたくさんの病気を併発している方。
肺には呼吸器、腎臓には２４時間稼働の人工透析、
そして更に昇圧剤や鎮静剤、栄養剤の点滴、
鼻には胃までつながる長い胃チューブ。
お尻には骨まで貫通したひどい床ずれ。
腹水でお腹が膨れながらも、
肝不全患者特有の浅黒い肌をしたガリガリに痩せ細った体には
いろいろな種類のたくさんの機械が繋がれています。
ＩＣＵ典型的な機械に繋がれてないと生きていけない患者さん。
当たり前ですが、この全部の機械を操作・管理するのはナースの仕事。
１分たりとも気を抜けません！
この患者さん、こんなに重症だけどまだ５１歳。
１９の頃から病気で、既に３回も腎臓移植を受けたそうです。
でもその移植した腎臓が拒絶反応を起こして何度もダメになって、
今の人口透析に至ってるのです。
３０年以上もずっと病気と闘ってる訳ですね。
残念なことに、その闘病生活にもそろそろ限界が見えてきているようです。
病状はどんどん悪くなるばかりで、
呼吸器や透析の機械から離れることが今後も出来ないであろう予後。
こんな時は、QOL（Quolity Of Life）を考えて、
安楽死やPalliative Careというのをドクターが家族に提案します。
Palliative Careというのは、日本語でも聞きなれない言葉でしょうが、
和訳で緩和ケアとか対症療法という言葉になるそうです。
簡単に言えば、
『体に負担のかかる治療または全部の病気治療行為をやめて、死ぬまで痛みの無い状態をキープしてあげる療法』
とでも言いましょうか。
これはあくまでも私なりの説明なので、
厳密に合ってるかどうかは責任とれませんが。。。
ちなみに、緩和ケアというのは大きなくくりで、
ホスピスもそのうちの１つです。
患者さんの話に戻りますが、
この患者さんの家族と緩和ケア専門のドクターの間で、
今日家族会議がありました。
もちろんナースとして私もその会議に参加。
まず、ドクターが今のとっても乏しい予後の状況を説明。
そして、家族の気持ちや意見を聞く。
家族は８人くらい居たけど、全員口を揃えて、
「あんな辛い思いをしてる姿をもう見たくない」と。
と同時に
「でも彼女が（患者）それでも治療を続けたいって言うなら、その意見を尊重する。今までずっとずっと闘って来たから、ここで諦めたくないんだと思う。」
とも言ってました。
当の患者さん自身、
まだ治療をやめたくないという意思表示を今朝もしていたようです。
で、それを踏まえた上で大きな疑問となってくるのは、
患者さん自身がどれだけ今の状況を理解・判断する能力を持っているのか、
ということ。
意識レベルが低かったりして判断能力がもし欠けていれば、
患者さんの意志よりも家族の意志の方が大きく反映されます。
肝不全の患者さんは、毒素が脳に溜まって精神混乱状態になったりするし、
この患者さんは痛み止めの点滴も受けているので、
その薬で朦朧とした状態になったりしている可能性もあります。
患者さんをよく知る家族の意見は、１人を除いて皆、
患者さんに今現在判断能力がある、とのことでした。
それを踏まえて、このドクターが実際に患者さんを診察して
最終確認を取ることに。
結局、患者さんに判断能力がある、との意見で固まり、
治療を続けるという患者さんの意志に従うことになりました。
しょっちゅう痛い思いを強いられてる患者さんを目の当たりにしてる私は、
彼女の命に対する奮闘振りに、頭が下がる思いです。
でもその一方で、家族の葛藤も十分理解できます。
患者さんのことを愛しているだけに、痛い思いをするのを見るのが辛い。
でも絶対死んで欲しくないし、頑張っているのなら応援してあげたい。
いろんな気持ちが溢れて、交錯して、ものすごく複雑な気持ちなんだと思います。
またそれと同時に、
死そのものにに対する恐怖感や、
愛する人を近々失ってしまうかもしれない喪失感
もいつしか大きくなっていくのかな。
今日、この家族のリーダー格で患者さんの次に治療の決定権を持つ、
患者さんのお姉さんが、ふとこんな言葉を私に漏らしていました。
「彼女（患者）がちゃんと判断できる状態でほんと良かった。 だって、判断能力がもし無い状態だったら、私が最終判断をくださなくちゃいけなくて、そんなことになったら私、責任重大だし、どうしたらいいのか全く分からないもの。。。」
とっても素直な意見だと思います。
そして、そんな素の思いををナースの私に打ち明けてくれたこと、
私としてはちょっと嬉しかった。
私のことを信頼して頼ってくれている証拠なんだと、勝手に解釈しています！
「今、すごく辛い時期なのは分かるけど、その辛さを一緒に分かち合って支えあってくれる兄弟や家族がいるのは実はラッキーなことよ。一人じゃないから大丈夫。」
って私が言うと彼女、いままで我慢してたものが解けたのか、
ほろりと涙ぐんでいました。
こういう時にこそ、兄弟や家族のありがたみを噛み締められるんですよね。
同じレベルの気持ちを、同じ視点で分かち合えるのは、
結局自分の兄弟家族だけですから。
感謝祭、冒頭で、家族で集まる日って書きましたが、
この親戚家族で集まるイベントを面倒に思う人も世間にはたくさんいます。
感謝祭の親戚家族の集まりで、
家族や親戚と大喧嘩してERに運ばれる人も結構いるって話。
でも、今日せめてこの患者さんの家族には、
家族のありがたみを分かってもらうことができたかなぁ。。。
ちなみに、私の感謝祭ディナーは昨日でした。
すごーく寒かったので、家で彼と２人、湯豆腐大会して温まりました☆
日本的には七面鳥じゃなく、やっぱ鍋で団欒でしょ？！
日本から調達してきた、とっておきの幻の日本酒も飲んで。
心も体もすっごく温まりました～☆☆☆
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